北乡马蹄的基本介绍
北乡马蹄生长需要丰富而清洁的水资源。北乡马蹄的产地水资源丰富，雨量充沛，河溪纵横，包括张溪、王坪水、铜坑水、西坑水（泐溪）、灵溪等数条武江河集雨面积在100平方千米以上的支流。这些溪流都发源于产地东、北、西三面森林覆盖率达80%的高山，溪水清澈、水质优良。因此，充足的降雨量和众多水质优良的溪流，加上独特的土壤环境，使得北乡马蹄形成了肉质脆嫩、清甜多汁、爽口化渣的特色。
北乡马蹄因其色美、肉嫩、爽甜、渣少的特点而深受欢迎，同时具有生津降火、清热解毒和滋补身体的功效。它既可以作为水果也可以作为蔬菜食用，可以制作罐头或凉果蜜饯，既可以生食也可以熟食。由于其色丽形美，历代文人墨客为之绘画咏诗甚多。2012年底，乐昌市北乡、乐城、廊田镇生产的北乡马蹄种植面积达到了2.1万亩，亩产1500—2000千克，亩产值3600—4800元，每亩纯收益超过2000元，总产量达到3.8万吨，总产值8820万元。
北乡马蹄整个生长发育过程需要充足的阳光，不耐荫蔽、干旱、低温。北乡马蹄从6月下旬播种，到12月上旬收获，全生育期为150天。当气温达到15℃以上时，球茎开始萌芽；气温在20—30℃时分蘖分株最为旺盛；15—25℃有利于球茎形成。北乡马蹄球茎在秋季短日照环境中形成，昼夜温差大有助于球茎的生长、膨大和养分积累，可溶性固化物增多，积累蔗糖。冬季初期（12月）平均气温11.1℃也有利于北乡马蹄的糖分积累。因此，这里的独特地形和气候非常适合北乡马蹄的生长发育，有助于其积累养分，形成个大、肉嫩味甜的特色。
地域范围：北乡马蹄地理标志产品保护范围为广东省乐昌市乐城街道办、北乡镇、廊田镇等3个镇、街道办现辖行政区域。
北乡马蹄有什么营养价值？
马蹄中含有较高的磷，能够促进人体生长发育和维持生理功能的需要，对牙齿骨骼的发育有很大好处，同时可促进体内的糖、脂肪、蛋白质三大物质的代谢，调节酸碱平衡，因此适合儿童食用。英国在对马蹄的研究中发现了一种“荸荠英”，这种物质对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、产气杆菌及绿脓杆菌均有一定的抑制作用，并且对降低血压也有一定效果。这种物质还具有防癌抗癌的作用。
马蹄质嫩多汁，可用于治疗热病津伤口渴之症，对糖尿病尿多者有一定的辅助治疗作用。马蹄水煎汤汁能利尿排淋，对于小便淋沥涩痛者有一定治疗作用，可作为尿路感染患者的食疗佳品。近年来的研究发现马蹄含有一种抗病毒物质，可抑制流脑、流感病毒，能用于预防流脑及流感的传播。
北乡马蹄的产品特点有哪些？
北乡马蹄含有丰富的营养，既可作为水果生食，也可熟食，因其个大、肉质脆嫩、清甜多汁、爽口化渣的特色而畅销广东省内外，深受消费者的喜爱。
北乡马蹄的历史是怎么由来的？
据民国二十年（1931年）重修《乐昌县志》记载：“荸荠粤名马蹄，正月埋畔泥内发出芽，二、三月种水田中，暑前又分种，冬至前后采卖，其味如菱，或晒干为末，中蛊毒者，滚水调服，三钱即解。《见粤中见闻》。按邑之马蹄，甘嫩无比，为他县所不及。”
北乡马蹄还有一个美丽的传说。相传有位神仙来到乐昌，见这里山清水秀，佳景天成，物华天宝，人杰地灵，种下的马蹄个大均匀，亲口品尝后清甜爽口。于是神仙化身为凡人，与当地百姓一起种马蹄。有一次，王母娘娘设蟠桃会，这位神仙将乐昌北乡的马蹄献给王母娘娘，列为席上的仙果，众仙品尝后赞不绝口。后来又有八位神仙下凡，慕名而来北乡，不愿再回天上，久而久之，便在北乡后面化作了雄奇秀丽的九峰山……如今九峰之一的马蹄峰，便是那位种马蹄的仙人所化。
