乐北禾花鱼的基本介绍
禾花鱼，又称禾花鲤，属于鲤科的一种温水性小型鱼类。这种鱼长期生活在稻田中，因食用落入水中的禾花后上市，鱼肉带有独特的禾花香味，因此得名禾花鱼。禾花鱼的食性较为多样，生长迅速且繁殖力强，个体虽小但体形健壮，通常体重在50至250克之间，整体略显紫色或乌褐色，背部为黑色，色彩鲜艳。其肉质细腻，刺少肉多，骨骼柔软且没有腥味，口感鲜美，蛋白质含量高，适合多种烹饪方式如黄焖、清煮、煎炒和蒸制，尤其推荐使用瓦罐炖煮，味道更佳。
禾花鱼的历史可以追溯到两千多年前的汉朝时期，“稻鱼共生、合为一体”的传统农耕文化为其起源。在中国南方山区，尤其是广西桂林地区，这种稻田养殖方式广为流传，并逐渐成为一种地方特色养殖品种。传说清朝乾隆年间，乾隆皇帝南巡至桂林府时，对宴席上的禾花鱼赞不绝口，询问其来历。府台解释说，这是百姓将鲤鱼放入稻田中喂养，待稻子开花时，鱼儿食用落下的禾花，从而变得肥美且无腥味。乾隆听后大喜，称其肉质鲜美，远超武昌鱼。自此，禾花鱼被列为贡品，名声大噪。
在韶关市，禾花鱼的传统养殖主要集中在乐昌市和乳源县的北部乡镇。通过利用稻田进行养殖，禾花鱼以稻田中的杂草、小昆虫、浮游生物以及禾花为食，优化了稻田生态环境，降低了成本并提高了收益，实现了水稻增产与鱼丰收的双重目标，对山区生态农业的发展起到了积极推动作用。自20世纪80年代开始，乐昌市和乳源县的农业部门在当地北部乡镇广泛推广这一养殖模式。据当地经验，养鱼前需加固稻田堤埂，并在稻田中挖掘鱼沟和鱼坑。放养时间通常在插秧后7至10天，每亩投放约1000尾鱼苗。保持较高水位，防止鱼儿逃跑。施肥、排水和除草时也要注意保护鱼的成长环境。通过稻田养鱼，不仅可以获得鱼产品，还能利用鱼吃掉稻田中的害虫和杂草，提高肥料利用率，通常可使水稻增产约10%。上世纪80-90年代，乐昌市和乳源县北部乡镇推广养殖面积超过一万亩，目前主要集中于乐昌市的梅花镇、沙坪镇、云岩镇、秀水镇以及坪石镇、黄圃镇等地。其中，乳源瑶族自治县佳华禾花鱼专业合作社和乐昌市梅花镇百臻有机种养专业合作社是规模较大的养殖单位。
由于禾花鱼起源于“稻鱼共生、合为一体”的传统农耕文化，2005年被联合国粮农组织列入世界重要农业遗产系列之一。
