息半夏的基本介绍
半夏为天南星科草本药用植物。全株由根、块茎、叶、花和果实等部分组成。春季，地下块茎呈圆形或偏圆形。中药上所说的半夏即指此物。《礼记·月令》记载：“五月半夏生，盖当夏之半”，因此得名。鲜半夏干燥后成为生半夏，有毒。生半夏经过加工泡制后成为制半夏。根据不同的泡制方法，分为法半夏和姜半夏。
息县所产的半夏，在同类药材中被视为珍品，被称为“息半夏”。其特点是个大、洁白、粉足、疗效高。9克息半夏的药效相当于外地半夏15克。半夏性温、味辛，能燥湿化痰、和胃止呕。主治痰湿水饮、胸膈胀满、咳喘、眩晕等症状，外用可治疗肿痛。
息半夏为野生品种，适应性强，喜温湿环境，也能耐低温。它可以与小麦等作物共生，也可以在荒坡、堤埂等地与野草伴生。对土壤和地力要求不高，无论砂土还是粘土都能生长。关店、临河、陈棚、项店、夏庄、长陵、小茴、包信、张陶、彭店、路口等乡镇均有分布，其中以淮河、闾河及其支流沿岸低洼沙壤土地带最为丰富。陈棚乡宋岗所产的息半夏品质最佳。息半夏每年5月和8月两次采挖，建国前产量不高，仅有少数私商收购。国家将其作为重要药材收购后，产量有所提升。1958年前每年收购6-7万斤，1958年收购15万斤，之后产量有所下降，1966年收购7万斤。文化大革命期间，收购量降至1-4万斤。此后，收购数量逐年下降，部分地区甚至几近绝种。
息半夏的历史由来
息半夏历史悠久，中外驰名。清嘉庆四年（1799年）编纂的《息县志》中已有相关记载。据86岁的老中医翟承仁回忆，他的祖父在东北行医时，常用息半夏开药方。1914年，美国为庆祝巴拿马运河开通，在旧金山举办的万国商品赛会上，息半夏参加了展销。建国后，国家将息半夏列为重要的出口药材，远销美国、日本及东南亚各国，在香港市场上也备受欢迎。
